Le TOEFL (Test of English as a Foreign Language – Test d’anglais en tant que langue étrangère) a été conçu pour mesurer les capacités d’une personne à vivre et à s’épanouir dans un milieu anglophone. Le TOEFL se déroule en format iBT (Internet-based test – Test sur l’Internet).

Les scores de TOEFL sont souvent utilisés par les universités comme critère d’admission pour les étudiants qui ont reçu leur formation précédente dans un pays non-anglophone.

Le TOEFL est organisé par l’Educational Testing Service (ETS).

Le TOEFL mesure vos capacités à comprendre l’anglais écrit et parlé, mais également à parler et écrire en anglais. Le contenu du test est tiré du cadre et des sujets académiques, tels que les situations rencontrées lors des études au niveau « undergraduate » (correspondant au niveau français de licence) dans les universités américaines. Le TOEFL ne teste pas les connaissances académiques spécifique ou l’érudition du candidat.

Le TOEFL contient quatre sections distinctes, qui testent les quatre compétences de base de la maîtrise de l’anglais :

• Reading – Compréhension écrite
• Listening – Compréhension orale
• Speaking – Expression orale
• Writing – Expression écrite

Les sections suivent cet ordre spécifique lors de la session du test. Chaque section est notée sur une échelle de 0 à 30. Ainsi, le score total pour le test varie entre 0 et 120.

La première section du TOEFL est celle de Reading, qui mesure votre aptitude à lire et à comprendre des passages courts en anglais écrit standard.

Il vous sera demandé de répondre aux questions portant sur les informations qui sont présentées ou sous-entendues dans chaque passage. La section Reading du TOEFL ne teste pas votre mémoire ni la connaissance des sujets abordés ; elle ne teste que votre compréhension des mots sur la page. En d’autres termes, vous n’avez pas besoin d’étudier les sujets au sein de la section Reading – vous devrez seulement démontrer que votre anglais est assez bon pour comprendre ce que vous lisez et pour répondre correctement aux questions.

ASTUCE : Visualisez le sujet lorsque vous lisez ! La meilleure façon de comprendre le thème est d’imaginer visuellement ce que vous lisez – ceci rendra plus facile la tâche de répondre aux questions quand vous arriverez à la fin du texte.

La section Listening du TOEFL teste si vous comprenez bien l’anglais parlé. Vous serez examiné à l’aide de conversations courtes ou longues, qui ressemblent à ce que vous pourriez entendre lorsque vous êtes avec un groupe de personnes en milieu anglophone.

Il y a entre 5 et 7 passages au total à écouter dans cette section de l’examen TOEFL. Les passages sont soit des « conférences » (appelées lectures en anglais), soit des conversations.

• Lectures – Passages censés ressembler à des conférences données dans une salle de cours ou en amphithéâtre. Chaque lecture dure entre 3 et 5 minutes et implique soit la seule parole du professeur, soit une discussion entre le professeur et des étudiants. Il y a soit 3 soit 4 lectures dans cette section, chacune suivie de 6 questions.
• Conversations – Passages censés ressembler à des conversations que vous pouvez entendre dans un milieu anglophone. Il y a 2 ou 3 conversations dans cette section ; chacune dure 3 minutes environ et est suivie de 5 questions.

ASTUCE : La stratégie la plus importante à utiliser lors de la section Listening du TOEFL est de PRENDRE DES NOTES ! Ceci vous permettra de revenir à ce que vous aviez entendu et répondre aux questions avec plus de confiance une fois l’enregistrement terminé.

Types de question

• Écouter pour comprendre les informations : Teste votre capacité à comprendre l’information de base dans le passage.

• Écouter pour comprendre l’attitude : Teste votre capacité à comprendre les sentiments du locuteur envers le sujet qu’il présente.

• Écouter pour identifier les connexions : Teste votre capacité à relier les différentes parties du passage afin de tirer des conclusions.

La section Speaking du TOEFL mesure votre capacité à parler anglais dans un milieu académique. Pour chacune des 4 tâches de la section Speaking, il vous sera demandé de vous enregistrer en parlant au microphone et en répondant à une question. La section Speaking évalue la fluidité, l’usage de la langue et la capacité à développer sur le sujet donné.

Il y a quatre tâches au total dans cette section. Une sera une « tâche indépendante » (independent task), et les trois autres des « tâches intégrées » (integrated tasks).

• Independent task – Il n’y a pas de compréhension écrite ou orale impliquée dans cette tâche. À la place, vous enregistrerez vos propres opinions sur un certain sujet ; ainsi, il ne peut PAS y avoir de réponse incorrecte : vous serez évalué selon votre capacité à défendre votre opinion en utilisant l’anglais correct. Vous aurez 15 secondes pour vous préparer et 45 secondes pour parler.
• Integrated task – Il vous sera demandé d’enregistrer une réponse après avoir lu ou écouté certains passages. Vous aurez 30 secondes pour vous préparer et 60 secondes pour parler après chaque question.

ASTUCE : Choisissez le côté que vous souhaitez défendre, lors des 15 premières secondes de votre réflexion et identifiez un ou deux points d’argumentation pour votre position. Le bon RYTHME est la clé de la réussite ! Entraînez-vous pour parler d’une manière lente, aisée et claire avant l’examen.

La section Writing teste votre compétence à l’écrit afin d’évaluer votre niveau de performance potentiel dans un milieu anglophone. La section Writing est informatisée : vous devrez taper sur l’ordinateur au lieu d’écrire sur papier. Le clavier américain standard (QWERTY) est utilisé.

La section Writing contient deux parties : une « tâche intégrée » (integrated task) et une « tâche indépendante » (independent task).

• Integrated task – Il vous est demandé de lire un passage et ensuite écouter un discours sur le même thème ; ensuite, vous devrez écrire un essai sur ce sujet. Cette section dure 20 minutes environ. Il n’y a pas de limite quant à la longueur de votre réponse, mais la moyenne varie entre 150 et 225 mots.

ASTUCE : Identifiez les trois points principaux qui sont liés et basez votre réponse sur ces trois points.

• Independent task – Vous devez défendre un point de vue sur un sujet, en argumentant avec des exemples et des raisons. Cette partie dure 30 minutes environ et n’inclut ni la lecture ni l’écoute. Il n’y a pas de limite quant à la longueur de votre réponse, mais la moyenne est de 300 mots environ.

ASTUCE : Utilisez des exemples et des arguments pour soutenir votre opinion ; vérifiez votre réponse vers la fin de la tâche pour être sûr que l’orthographe et la ponctuation sont correctes !

Vous n’aurez besoin d’aucune connaissance spécifique liée aux thèmes abordés dans la section Writing – ce sont des sujets auxquels n’importe qui peut répondre. Cette section de l’examen ne teste que votre aptitude d’écriture en anglais.

Vous pouvez obtenir entre 0 et 120 au TOEFL, et l’examen n’est pas noté avec des mansions de réussite/échec. Les institutions de formation supérieure déterminent elles-mêmes leurs exigences quant au TOEFL. Néanmoins, sachez que vos scores sont valables pendant deux ans après la date du test.

Depuis 2019, il y a un nouveau système de reporting en place : MyBest Scores (« Mes Meilleurs Scores »). Cette nouveauté vous permet de combiner vos meilleurs scores par section de toutes vos sessions de TOEFL iBT valables des 2 dernières années. Tous les certificats de scores TOEFL iBT envoyés depuis le 1er août 2019, quelle que soit la date de la session du test, incluent automatiquement MyBest Scores, ainsi que les scores traditionnels de la session que vous avez choisie.

Le jour de l’examen, vous pouvez vous attendre à y passer 3 heures environ, ce qui inclut le temps du test et les pauses facultatives. À noter que ceci n’inclut pas le temps de votre enregistrement à l’arrivée au centre de test. Il est recommandé d’arriver sur place au moins 30 minutes avant l’heure de votre examen.

Les sessions du test ont lieu toutes l’année.

Chaque institution qui vous demande de passer le TOEFL spécifie ses propres dates limites pour l’obtention des rapports de score. Ainsi, vous devez contacter l’institution et prévoir le temps nécessaire pour la livraison du certificat de score à son bureau d’admissions.

Les scores sont disponibles en ligne environ 6 jours après la date du test. La version PDF du certificat de score est disponible en téléchargement dans les 8 jours qui suivent la date du test. Les certificats vous sont envoyés par la poste (si vous aviez demandé une copie papier) ainsi qu’aux institutions ou agences de votre choix dans les 11 jours qui suivent la date du test.

Les frais du passage du TOEFL varient en fonction du pays et vont de 160 à 240 USD.