Le GMAT – Graduate Management Admission Test (« Test d’admission aux études supérieures en management ») – constitue une partie importante du processus d’admission aux écoles de commerce. Le GMAT est un examen standardisé, un questionnaire à choix multiples (QCM), réalisé sur ordinateur et « computer-adaptatif ». Il est souvent un prérequis pour l’admission aux programmes d’études supérieures en gestion des entreprises (MBA) partout dans le monde.
Le GMAT est développé et administré par son créateur le GMAC (Graduate Management Admissions Council) afin de fournir aux écoles de commerce des indicateurs communs du niveau de préparation des candidats au travail académique de niveau Master. Les comités d’admission des écoles de commerce considèrent votre score de GMAT, en parallèle avec l’expérience professionnelle, le dossier académique et les autres documents à l’appui, afin d’estimer votre disposition à affronter les difficultés d’un programme MBA.
En conclusion : un score élevé au GMAT aura un impact direct et positif sur vos chances d’être admis(e) à l’école de commerce de votre choix.

Le GMAT jauge votre maîtrise des bases de l’arithmétique, de l’algèbre, de la géométrie, de la grammaire et de l’analyse de données provenant de sources multiples. Plus important, il mesure votre capacité à analyser et à évaluer des documents écrits, votre esprit critique et votre aptitude à résoudre des problèmes. Le GMAT teste, avant tout, votre aptitude au raisonnement critique. Savoir raisonner et analyser l’information est la clé pour obtenir un score élevé au GMAT.

Le GMAT est composé de quatre sections distinctes, lors desquelles il vous faudra utiliser la même approche de raisonnement et d’analyse (tout comme vous le ferez lors de vos études en MBA). Parmi les quatre sections du GMAT, toutes sont notées séparément, mais deux d’entre elles sont également combinées afin de générer un score composé.

• Analytical Writing Assessment (AWA) – Évaluation d’écriture analytique
• Integrated Reasoning (IR) – « Raisonnement intégré »
• Quantitative – Section quantitative
• Verbal – Section verbale

Les candidats au GMAT ont la possibilité de choisir l’ordre dans lequel ils aborderont les sections du test, au centre d’examens après le tutoriel informatique et juste avant le démarrage du test. Les trois ordres possibles sont :

1. AWA, IR, Quantitative, Verbal
2. Verbal, Quantitative, IR, AWA
3. Quantitative, Verbal, IR, AWA

La section Analytical Writing Assessment est notée séparément sur une échelle de 0 à 6, en incréments de demi-point. La section Integrated Reasoning est également notée séparément, mais sur une échelle de 1 à 8, en incréments d’un point.
Les sections Quantitative et Verbale sont évaluées, chacune, sur une échelle graduée de 6 à 51 points. Ensuite elles sont combinées afin de générer un score sur une échelle de 200 à 800, en incréments de 10 points, qui vous est probablement la plus familière. Votre score sur l’échelle de 200 à 800 reflète le niveau de difficulté des questions auxquelles vous avez répondu correctement selon l’algorithme propre au GMAC.

Le score moyen sur la section Verbale est de 27, celui sur la section Quantitative est de 39. Le score moyen sur l’AWA est de 4,4, et celui sur l’IR est de 4,2. Le score le plus pris en compte par les programmes MBA pour les décisions d’admission est votre score combiné Verbal-Quantitative. Pour ce dernier, le GMAT applique un algorithme permettant de le convertir à l’échelle plus familière de 200-800, et le score moyen ici est de 552.

La section Analytical Writing Assessment, ou la « section essai », permet aux écoles de commerce d’analyser vos capacités d’écriture. Elle est notée séparément, et le score AWA n’est pas inclus dans votre score général de 200 à 800. Les essais sont notés par un évaluateur humain et un système informatique d’évaluation, suite à quoi les deux notes sont réunies et c’est la note moyenne qui sera votre score final. En cas d’écart important entre les deux notes, une seconde personne relira et notera votre essai.
Lors de cette section, un court argument vous sera présenté, similaire à un passage que vous trouveriez dans une des questions de type Critical Reasoning de la section Verbale. On ne vous demande pas de présenter votre propre point de vue sur le sujet ; plutôt, votre tâche est d’évaluer l’argumentaire de l’auteur, d’analyser la force de ses preuves et d’en faire la critique.
Lors de la notation de cette section, les évaluateurs tentent de déterminer si vous êtes capable d’identifier clairement et d’analyser judicieusement les parties de l’argument, de développer et d’organiser vos idées d’une manière réfléchie et logique, et d’articuler votre propos avec des transitions claires.

La section Integrated Reasoning mesure votre capacité à analyser et à interpréter des données de types variés afin de résoudre des problèmes complexes. Les questions nécessitent le raisonnement aux niveaux quantitatif et verbal, séparément ou en combinaison : comme toutes les questions de GMAT, elles testent avant tout votre aptitude à raisonner logiquement. Contrairement à celles des autres sections du GMAT, la plupart des questions IR requièrent plus d’une réponse, et vous pourrez utiliser une calculatrice intégrée afin d’analyser les données. Voici les quatre types de question de la section IR :

Multi-Source Reasoning (Raisonnement à partir de sources multiples)
Les données seront présentées en plusieurs formats : passages textuels, tableaux, graphiques ou bien une combinaison des trois. On vous demandera de tirer des conclusions, de détecter les incohérences dans les données ou d’évaluer la pertinence des informations.

Table Analysis (Analyse d’un tableau)
Les tâches de ce type sont très semblables au travail avec une feuille de calcul/un tableur. Vous devrez trier les données et en déduire certaines informations afin de répondre aux questions.

Graphics Interpretation (Interprétation de graphiques)
Un graphique ou une image similaire vous sera présenté, et il vous sera demandé de déterminer les relations entre les différentes variables.

Two-Part Analysis (Analyse à deux parties)
Vous sera exposé un problème textuel, dont les possibilités de réponse seront présentées dans un tableau en forme de boutons de radio. Vous devrez fournir deux réponses – une par colonne – correspondant à la ligne de la réponse correcte.

La section Quantitative de GMAT a pour objectif de tester vos connaissances fondamentales et analytiques des mathématiques de base, notamment en arithmétique et en théorie des nombres, en algèbre et en géométrie. Cette section contient des questions de deux types :

Data Sufficiency (Suffisance de données, ou Conditions minimales)

Les questions de type Data Sufficiency sont composées d’une question et de deux informations contenant des données. Votre tâche sera de déterminer si ces informations fournissent des données suffisantes pour répondre à la question. Ce type de question vous demandera d’identifier rapidement quelles données vous seront utiles pour résoudre un problème et d’éliminer efficacement les possibilités de réponse incorrectes.

Problem Solving (Résolution de problèmes)

Le Problem Solving est un type de question classique et standardisé. Vous verrez une question et cinq possibilités de réponse. Les questions de Problem Solving portent sur les mathématiques de niveau lycée, jusqu’à l’algèbre et la planimétrie, afin de tester votre aptitude à raisonner logiquement.

La section Verbale de GMAT a pour objectif de tester votre maîtrise de l’anglais écrit standard, votre aptitude à analyser les arguments et votre capacité à lire un texte avec un esprit critique. Vous verrez trois types de question dans cette section :

Critical Reasoning (Raisonnement critique)

Les questions Critical Reasoning testent vos aptitudes liées à la création et à l’évaluation des arguments, ainsi qu’à la formulation d’un plan d’action. Vous verrez un argument court ou une série de postulats et une question qui y est liée. Le succès sur le Critical Reasoning dépend de votre compréhension de la structure de l’argument et de votre analyse logique et rigoureuse des liaisons entre les prémisses et les conclusions.

Sentence Correction (Correction des phrases)

Dans le Sentence Correction de GMAT, vous serez confronté à des phrases longues et embrouillées. Une partie de la phrase – ou la phrase entière – sera soulignée, et il vous sera demandé de choisir la meilleure version de la section soulignée, parmi l’original et quatre alternatives. La phrase peut ne contenir aucune erreur ou en contenir plusieurs.

Reading Comprehension (Compréhension d’un texte écrit)

Ces questions testent vos capacités de lecture critique – et plus spécifiquement vos capacités à récapituler l’idée principale, à différencier entre les idées présentées ouvertement et celles sous-entendues par l’auteur, à tirer des conclusions en fonction de l’information dans le texte, à analyser la structure logique du passage et à déduire le ton et l’attitude de l’auteur quant à l’objet de l’exposé. Un bloc de questions contiendra un passage académique sur un thème lié au business ou aux sciences sociales, biologiques ou physiques, accompagné de 3 ou 4 questions sur ce texte.

Le GMAT est un test computer-adaptatif (Computer-Adaptive Test, ou CAT). Dans les sections Verbale et Quantitative du GMAT, le CAT s’adapte à vos performances lorsque vous progressez d’une question à l’autre.
Quand vous commencez le GMAT, le système présume que vous avez un score moyen et vous donne une question de difficulté moyenne. Si vous répondez aux questions correctement, l’ordinateur vous propose des questions de plus en plus difficiles et augmente son appréciation de vos aptitudes. Et vice versa, si vous répondez incorrectement, l’ordinateur vous propose des questions de plus en plus faciles et diminue son estimation de vos aptitudes. Votre score est déterminé par un algorithme qui calcule votre niveau en fonction non seulement de vos réponses correctes et incorrectes mais aussi du niveau de difficulté des questions auxquelles vous répondez.
L’algorithme du GMAC qui détermine votre score de 200 à 800 est souvent mal compris, et il existe plusieurs mythes autour du « hacking » de l’algorithme. La meilleure façon de battre l’algorithme est d’être préparé. De plus, vu que la nature adaptative du test ne permet pas de passer les questions, vous devrez garder le bon rythme et trouver le juste équilibre entre l’utilisation du temps précieux à répondre correctement aux questions difficiles et l’éventualité de ne plus avoir de temps avant que vous ne répondiez à toutes les questions. Il y a des pénalités sévères pour les questions laissées sans réponse à la fin de l’examen.
En ce qui concerne l’Analytical Writing Assessment, votre essai se verra attribuer une note d’un évaluateur humain et une autre de la part d’un logiciel, sur une échelle holistique de 6 points. La section Integrated Reasoning, quant à elle, n’est pas adaptative, mais, comme sur les sections Quantitative et Verbale, vous ne pouvez pas laisser des questions sans réponse et y revenir plus tard. La section IR est notée sur une échelle de 1 à 8.
Vous recevrez votre score non-officiel du GMAT immédiatement après le test, et vous aurez la possibilité de garder ou d’annuler votre score.

Lorsque vous estimez votre objectif en termes de score de GMAT, c’est toujours une bonne idée de consulter les scores moyens ou médians de GMAT des candidats admis aux programmes MBA auxquels vous pensez postuler. Ceci vous donnera un point de référence.
Chacune des sections Quantitative et Verbale de GMAT est notée de 6 à 51, avec un score moyen de 39 pour la Quantitative et de 27 pour la Verbale. Le score auquel les écoles de commerce et les programmes MBA prêtent le plus attention est le score combiné de 200 à 800, dont la moyenne est de 552.
Vous pouvez consulter le tableau ci-dessous pour visualiser la relation entre les scores combinés et le pourcentage des examinés qui les ont obtenus :

* Basé sur les performances des candidats au GMAT entre 2013 et 2015.

Les étudiants admis aux programmes MBA les plus compétitifs ont des scores de l’ordre de 710, ce qui les place dans le 90e centile ou plus haut.
Si vous pensez postuler à un de ces programmes, vous devrez viser 710 ou plus au GMAT.

Il y a plusieurs aspects du GMAT qui le rendent compliqué. D’abord, le format unique computer-adaptatif du GMAT signifie que vous ne pouvez pas sauter une question difficile et y retourner plus tard : vous êtes obligé de choisir une réponse et continuer. En même temps, vous êtes récompensé non seulement pour des réponses correctes mais également pour des réponses correctes aux questions de haut niveau. Tout ceci veut dire vous devez répondre aux questions difficiles et y répondre vite. Aussi, vous rencontrerez des types et des formats de question que vous n’avez probablement pas vus lors de votre parcours académique.
Le GMAT est sans doute un examen dur, mais il teste vos compétences, et c’est une bonne nouvelle. Pourquoi ? Parce que vous pouvez acquérir les compétences testées sur le GMAT et que vous allez les acquérir.

Le jour J, vous pouvez vous attendre à consacrer un peu plus de 3 heures et demi à cet examen, y compris le temps du test et les pauses facultatives. Notez que cela n’inclut pas le temps de l’arrivée et des contrôles au centre d’examens. Il est recommandé d’arriver sur place au moins 30 minutes avant votre examen.

Le GMAT est proposé toute l’année dans les centres de passage de tests de Pearson VUE. Vous pouvez consulter la liste des centres et la disponibilité des places sur le site officiel de GMAT ici.
Il est fortement recommandé de vous inscrire au GMAT le plus tôt possible, afin de pouvoir sélectionner la date de test qui vous permettra de disposer d’assez de temps pour le traitement de vos scores et leur envoi aux programmes MBA auxquels vous postulerez. Ceci peut prendre jusqu’à 20 jours calendaires. Lors des périodes de test à haute demande, le nombre des places dans les centres de Pearson VUE peut être limité. Vous pouvez passer le GMAT une fois tous les 16 jours, jusqu’à 5 fois sur une période de 12 mois (365 jours) et jusqu’à 8 fois au total.

Étant donné que les programmes MBA et autres programmes en gestion ont un vaste éventail de dates limites, il est dans votre intérêt d’étudier au préalable vos programmes de prédilection afin de garantir que votre score de GMAT arrive à temps pour la première date limite. Votre score de GMAT est valable pendant 5 ans.
Notez bien que plusieurs programmes MBA acceptent les dossiers de candidature en « rounds » qui peuvent se terminer aussi tôt qu’en septembre pour le Round 1 pour les programmes les plus compétitifs et aussi tard qu’en avril suivant ou même en mai pour le Round 3 et parfois le Round 4.
Nous vous conseillons de consacrer entre 1 et 3 mois à votre préparation GMAT. Les candidats au GMAT qui se trouvent dans le 90e centile ou plus haut ont, en moyenne, passé plus de 120 heures à se préparer pour cet examen.

Le coût du GMAT est de 250 USD, ce qui inclut l’envoi des rapports officiels des scores à 5 programmes de votre choix (maximum). Pour les détails, veuillez consulter le site officiel du GMAT. Il est important de bien choisir le moment pour passer le GMAT – et la bonne méthode de préparation – afin de ne pas avoir à payer ces frais plus d’une fois.